Il Disturbo Ossessivo Compulsivo nei bambini

Anche i bambini e gli adolescenti soffrono di disturbo ossessivo compulsivo che assume la stessa forma dell’adulto. Le ossessioni più frequenti riguardano infatti:

• germi e contaminazione
• paura di provocare catastrofi o di nuocere agli altri
• preoccupazione su quello che è vero o falso
• sensazione di avere una “musichetta” in testa

Mentre le compulsioni più frequenti riguardano:

• rituali di lavaggio
• ripetizioni (entrare ed uscire, sedersi ed alzarsi, ripetizioni di frasi)
• verifiche (chiusura di porte e finestre, disattivazione di apparecchi elettrici, adempimento dei compiti)
• conteggi, ordine simmetria e “collezioni”.

Quali sintomi devono allarmare il genitore?

I sintomi più frequenti nei bambini possono essere:

• lavaggi eccessivi delle mani
• uso troppo frequente dei promemoria
• un incomprensibile aumento di biancheria o asciugamani utilizzati una sola volta
• riluttanza ad indossare certi abiti
• verifiche interminabili (preliminari della sera, preparazione della cartella, lasciare accese le luci..)
• sedute troppo prolungate in bagno o un uso esagerato di carta igienica
• rituali della buonanotte troppo lunghi ed inadeguati all’età
• eccessive richieste di rassicurazione
• collezioni inusuali di oggetti anche inutili (es. lattine vuote, carte..)
• modi particolari di camminare
• lentezza eccessiva nello svolgimento di compiti comuni

Il trattamento del disturbo

Attualmente la letteratura scientifica indica il trattamento farmacologico e la psicoterapia cognitivo-comportamentale come gli unici trattamenti efficaci nella cura del DOC.

Il trattamento cognitivo-comportamentale consiste nell’associazione di tecniche cognitive, atte a stimolare nel paziente il riconoscimento e la regolazione di certi meccanismi mentali alla base del disturbo, e comportamentali quali l’esposizione e prevenzione della risposta (E/RP).

In particolare, alcuni studi hanno messo a confronto la terapia comportamentale e cognitiva con certi farmaci dimostrando che essa risulta efficace quanto la clomipramina o la fluvoxamina. Tuttavia i risultati della terapia cognitivo-comportamentale si mantengono stabili anche dopo la fine del trattamento, mentre le persone trattate con i farmaci incorrono in ricadute alla sospensione del trattamento.